Banyak orang yang memilih liburan di tepi laut ketimbang di tepi danau.
Padahal, banyak danau yang tak kalah indah dengan laut. Dari banyak
danau di dunia, inilah 12 danau yang paling spektakuler. Danau ini
terletak di tempat yang tinggi, dalam, jernih, dan menampilkan
pemandangan yang indah. Semuanya bisa dilihat melalu kapal, kereta
gantung, jalan setapak, atau menara kastil.
1. Danau Malawi, Malawi
Merupakan rumah bagi 1.000 spesies ikan, paling banyak di antara danau
lainnya. Danau Malawi yang juga disebut Danau Nyasa merupakan danau
ketiga terbesar di Afrika dengan panjang 363 mil dan kedalaman mencapai
50 mil. Danau ini terletak di 2.300 kaki di bawah permukaan laut, di
antara perbatasan Malawi, Mozambik, dan Tanzania, yang menyokong
ratusan penduduk lokal dengan kekayaan sumber mata airnya, yang
sayangnya semakin menipis akibat penangkapan ikan berlebihan. Bagian
selatannya berbatasan dengan daerah yang kaya kehidupan liar. Cape
Maclear, yang merupakan taman nasional air tawar pertama dan situs
warisan dunia UNESCO pada tahun 1984.
2. Danau Peyto, Alberta, Kanada
Danau Peyto terletak di provinsi Alberta, di daerah Pegunungan Canadian Rockies. Airnya berwarna
turquoise
yang indah dan kadang dihubungkan dengan keindahan surga perairan
hangat seperti di Antigua dan Bora-Bora. Danau Louise, yang juga ada di
Alberta, memang merupakan yang paling terkenal dan sering dijadikan
foto pada kartu pos dan poster. Namun, Danau Peytolah, yang terletak 29
mil sebelah utara Icefields Parkway, di antara pegunungan Canadian
Rockies, merupakan yang paling indah untuk diabadikan. Untuk melihat
pemandangan yang lebih dramatis dari danau yang panjangnya 1,7 mil ini
berkelilinglah di hutan yang lebat menuju puncak gunung, lalu turun ke
arah Bow Summit, titik tertinggi dari jalur taman kemudian ikuti jalur
hiking untuk melihatnya.
3. Danau Crater, Oregon
Seribu tahun yang lalu, puncak gunung berapi Cascade Range meletus dan
meninggalkan lubang besar yang dikenal sebagai Danau Crater. Danau ini
merupakan pusat Taman Nasional yang terletak di sebelah utara Oregon
yang menampilkan keindahan alam yang indah dan dahsyat. Hutan yang hijau
dan terletak di ketinggian 2.000 kaki di sekitar danau, menambah
keindahan yang ada. Kedalaman danau yang mencapai 1.943 kaki menjadikan
danau ini sebagai danau terdalam di daratan AS dengan warna perairan
biru safir.
4. Danau Taal, Filipina
Letak danau ini adalah 37,38 mil di sebelah selatan Manila. Menjadi
terkenal karena dua hal, yaitu memiliki kedalaman yang mencapai 564
kaki dan rumah bagi gunung berapi terkecil di dunia yang paling aktif,
Gunung Taal. Gunung Taal ini terletak di dalam perairan yang berdekatan
dengan Pulau Luzon. Danau ini terbentuk karena ledakan gunung berapi
yang meninggalkan lubang besar. Saat ini, ahli gempa meluangkan waktu
mereka untuk memonitor titik gempa dan mengirimkan peringatan erupsi
kepada Departemen Pariwisata. Namun, banyak agen perjalanan yang
menawarkan wisata ke sini walaupun daerah ini sudah dinyatakan sebagai
zona berbahaya. Jalan teraman untuk melihat pemandangan ini adalah
dengan melalui jaan Tagaytay-Taal dekat Tagaytay City.
5. Danau Atitlán, Guatemala
Kurang lebih 1 mil di atas dataran tinggi Guatemala, Atitlán (Lago de
Atitlán), memiliki tiga lubang vulkanik besar. Perkampungan Small Mayan
terletak di pinggiran danau yang dipenuhi dengan pohon
oak dan
pinus serta 800 spesies tanaman lain. Tidak cukup satu pemandangan,
semua harus dilihat, jadi cobalah beberapa titik pengamatan, antara lain
dari ketinggian Highway 1; dari Kota Panajachel melalu perahu kecil
yang menghubungkan dari satu kampung ke kampung lain. Ada catatan
menyedihkan mengenai danau ini, pada Oktober dan November 2009 terjadi
peningkatan alga biru-hijau di permukaan danau yang menyebabkan
permukaan danau tertutup. Danau ini bisa ditempuh dengan jarak 2,5 jam
dari Guatemala City.
6. Loch Lomand, Skotlandia
Dengan latar belakang lembah yang penuh dengan angin dan kuil-kuil dari
zaman abad pertengahan, Danau Loch Lomond persis seperti gambaran pada
novel romantis zaman Victoria. Danau yang panjangnya 24 mil ini
ditandai dengan adanya pulau yang beberapa di antaranya sangat kecil
hingga pulau ini akan hilang saat ketinggian air mencapai titik
tertinggi. Kebanyakan feri akan berhenti di pulau terbesar, Inchmurrin
(populasi 11 orang), sehingga pengunjung bisa melihat sisa-sisa biara
abad ke-7 dan Kastil Lennok Abad ke-14, yang biasa digunakan sebagai
kabin berburu oleh para raja zaman dahulu. Danau ini terletak di 24
kilometer sebelah utara Glasgow dan 66 kilometer sebelah barat
Edinburgh.
7. Danau Garda, Italia
Danau Garda merupakan danau terbesar di Italia dan merupakan salah satu
titik liburan terpopuler bagi orang Italia. Daratan bagian selatan
merupakan rumah bagi penginapan dengan warna-warna pastel dan
hotel-hotel dengan atap terakota. Daerah selatan juga merupakan daerah
yang sepi dan nyaman. Bagian utara merupakan titik tertinggi Dolomit,
magnet bagi para pejalan kaki dan pesepeda yang ingin menguji nyali
mereka. Di Malcesine, terdapat kota yang indah dengan jalanan terbuat
dari batu granit dan kuil-kuil zaman abad pertengahan. Perjalanan
dengan menggunakan kereta gantung bisa dilakukan dari puncak Gunung
Baldo, untuk melihat pemandangan yang indah dari danau ini. Danau Garda
terletak di antara Milan dan Venice.
8. Danau Annecy, Prancis
Danau yang terletak di jantung Pegunungan Alpen, Prancis, ini mudah
dilihat, tapi jangan harap bisa melihat refleksi permukaan air ini pada
saat liburan. Danau Annecy penuh dengan aktivitas terutama bulan
Agustus saat Paris tutup dan pemerintah Prancis memperpanjang liburan.
Pelaut, pemain ski, pesepeda, dan pejalan kaki meramaikan jalur di
sekitar danau itu. Pengunjung yang sering ke sini tahu apa yang harus
mereka lakukan dibandingkan mereka yang baru pertama kali datang. Pada
sabtu pertama bulan Agustus, saat kembang api besar dan indah
dinyalakan seama dua jam dan bayangannya tampak di permukaan air. Danau
ini terletak 20 kilometer sebelah utara kota Jenewa, Swiss.
9. Danau Plitvice, Kroasia
16 danau yang berwarna biru-hijau ini tertutup oleh vegetasi yang lebat
dan dihubungkan dengan ratusan air terjun. Bagi para petualang, bisa
memulai perjalanan dari danau terendah dan mengikuti jalur yang terbuat
dari batang kayu yang bulat dan bisa menjadi jalur jalan kaki yang
menyenangkan. Lakukan perjalanan selama 10 menit ke arah atas yang
menuju ke air terjun terbesar di negara ini, Veliki Slap (
“Big Waterfall”) dengan tinggi 230 kaki. Air-air yang jatuh terkumpul dalam satu kolam berwarna
turquoise.
Pada saat melakukan perjalanan, Anda akan menemui rusa, kucing hutan,
serigala, dan beruang yang mudah dilihat. Danau ini bisa ditempuh dari
kota Zagreb dengan perjalanan menggunakan mobil selama dua jam.
10. Danau Nakuru, Kenya
Airnya cukup biru dengan latar belakang semak-semak hijau dan tebing
yang indah untuk diabadikan. Namun, gambaran sesungguhnya terdapat pada
tepi Nakuru yang berwarna merah muda, yaitu Burung Flamingo. Burung
ini merupakan salah satu spesies yang mampu bertahan terhadap kondisi
air yang banyak mengandung sodium karbonat, yang mampu membakar siapa
pun yang menyentuhnya. Selain itu, terdapat banyak burung yang memakan
alga yang terdapat pada perairan dangkal. Danau ini terletak di jantung
Taman Nasional Danau Nakuru, penangkaran badak, 3 jam dari Nairobi
11. Danau Matheson, Selandia Baru
Danau ini dikenal juga sebagai Danau Cermin. Danau yang terdapat di
South Island ini terkenal karena refleksi Gunung Cook dan Gunung Tasman
di atas permukaannya. Mengunjungi danau ini setelah subuh adalah waktu
yang ideal, saat air tenang dan gambaran pada permukaan sempurna.
Selain pantulannya, Danau Matheson sendiri merupakan wilayah yang layak
dijelajahi. Taman ini terletak di dekat jembatan Sungai Clearwater dan
pohon-pohon kahikatea dan rimu yang mempunyai ranting sangat panjang
dan daun yang indah dan lebat, persis seperti yang tergambar pada buku
Dr. Seuss. Tiga mil sebelah timur danau terdapat kota kecil Fox
Glacier, perkampungan yang menyediakan kabin untuk para petualang.
12. Danau Bled, Slovenia
Untuk menuju danau di area Slovenia ini, segeralah menuju ke arah
Kastil Bled di tepian tebing yang tingginya 460 kaki. Di sana Anda akan
melihat barisan pegunungan di segala penjuru, pegunungan Julian Alps
dan Karavanke, dan di bawah lagi Anda akan melihat Danau Alpine dan
Pulau Bled.
Pulau Bled merupakan lingkaran hutan kecil yang merupakan rumah dari
Gereja Asumption abad ke-17 dan memiliki jam menara yang klasik. Turun
ke daratan di tepi danau, banyak terdapat perahu pletna (seperti
gondola) yang bisa membawa Anda ke pulau ini. Pastikan untuk
membunyikan lonceng gereja dan membuat permohonan sebelum Anda kembali
ke daratan utama. Pegunungan melindungi air danau dari angin utara yang
dingin. Oleh sebab itu, Danau Bled airnya relatif hangat, 79 derajat
Fahrenheit. Jika masih terlalu dingin, bagian utara danau memiliki tiga
hotel yang membangun kolam renang di sekitar sumber mata air panas.
Ibu kota negara Slovenia, Ljubljana, terletak 35 mil jauhnya dari danau
ini.